老年人认知功能障碍主要见于老年痴呆患者。老年痴呆以阿尔茨海默氏病（Alzheimer's disease，AD）最为常见，因此，通常所说的老年痴呆一般指的是AD。AD伴随着大脑不可逆的退行性改变，与心脑血管病、恶性肿瘤一样已经成为危害老年人生命的主要疾病。

在中国，60岁以上人群老年痴呆患病率为4.8%，并且在65岁以后以5%~7%的速度增长；在85岁以上的老年人群中，患病率更是高达23%。导致AD发病的危险因素多种多样，随着生活水平的提高、生活方式的改变，人们的饮食模式发生变迁，膳食因素在老年痴呆发生过程中所起到的作用逐渐引起关注。

诱发认知功能障碍的膳食因素

碳水化合物与认知功能的相关性

高糖高饱和脂肪酸饮食可能增加患AD的危险。当摄入大量碳水化合物时，体内血糖水平迅速上升，高血糖水平会引起炎症，加速脑细胞的死亡，导致大脑功能的减弱。研究表明，长时间高血糖水平会导致脑细胞萎缩和缠结，这与AD的发生密切相关。

在Magnus-son等的研究中，大鼠被随机给予高糖饮食、高脂饮食和正常饮食，2周后，高糖和高脂饮食组梭状芽孢杆菌的数量均有所增加，但肠道细菌比例均下降，但高糖饮食组下降更为明显，且乳酸杆菌仅在高糖饮食组有明显减少。与正常组相比较，高糖饮食组显示出长时程记忆早期发展，工作记忆和认知功能灵活性的明显损害。这些均提示，高糖饮食诱导的肠道细菌的改变可能会造成认知功能损害。

脂类与认知功能的相关性

脂质是脑功能的关键调节因子，晚年AD患者前额皮质二酰甘油信号和神经鞘磷脂类升高，病态的内嗅皮质显示溶血磷脂酸、神经磷脂、神经节苷脂和胆固醇酯特异性浓缩，这说明脂质异常与AD病理之间存在潜在关系。

ω-3多不饱和脂肪酸可减少自由基对脑组织的损伤，其缺乏与认知障碍的发生有关。研究结果证明，随年龄的增长，脑内不饱和脂肪酸减少，并且发现老年大鼠认知功能的损害伴随着脑内多不饱和脂肪酸（polyunsaty rated fatty acids，PUFA）的减少。单不饱和脂肪酸（monounsaturated fatty acids，MUFA）同样是脑组织的重要成分，但现有关于老年期或痴呆患者脑内MUFA变化的报道存在争议。

维生素与老年认知功能的相关性

在日常饮食中，应多食用蓝莓、黑莓、覆盆子、甘蓝、菠菜、鳄梨等深色的水果和蔬菜，有助于改善认知功能。适量补充抗氧化营养素可减轻体内脂质过氧化，提高抗氧化酶活性，延缓衰老，预防AD发生。维生素C、维生素E均易于通过血脑屏障，对中枢神经系统发挥着重要的保护作用。维生素C缺乏会导致老年人认知功能低下，并且能够提高中风的死亡率，而血浆维生素C及β胡萝卜素水平高者则具有较好的记忆能力。有前瞻性队列研究在对5395名≥55岁认知功能正常的老年人随访9.6年后，发现摄入维生素E较多的老年人发生痴呆的风险减小了25%。另外，安慰剂对照临床研究表明，给予受试者800IU/d维生素D和500mg/d维生素C16周后，脑脊液中F2 Isoprostanes的含量明显下降，而F2-isoprostanes水平是氧化应激反应的重要指标。这说明，维生素C与维生素E对于改善老年认知功能具有协同作用。

维生素B2、叶酸缺乏与老年认知功能障碍的相关性

血浆中叶酸和维生素B12的低水平与神经系统损伤密切相关，因此缺乏叶酸、维生素B12的人群可能更易患脑功能障碍尤其是老年人认知障碍。叶酸、维生素B12缺乏所引起的高同型半胱氨酸血症可能是其原因。

高水平同型半胱氨酸（he mocysteine，Heys）对神经血管的毒性作用表现为提高氧化应激水平从而加速脑的老化。此外，高水平Heys可诱导海马神经元凋亡和β-淀粉样蛋白变性与谷氨酸在神经细胞毒性方面发挥协同作用回另外，维生素B12和叶酸缺乏还可能由于不能合成甲硫氨酸和S-腺苷酸而引起的甲基缺乏，也是损害认知功能的因素之一。

维生素D缺乏可引起认知功能减退研究发现，轻度认知功能障碍（mild cognitive impair-met，MCI）和AD病人的血浆25羟基维生素D水平远低于认知功能正常人群，而且低水平25羟基维生素D是AD的独立危险因素。一方面，活性维生素D能够激活巨噬细胞的吞噬作用，清除β-淀粉样蛋白，延缓神经细胞凋亡，从而保护认知功能。这表明维生素D可以部分通过调节自身免疫系统改善认知功能。另一方面，维生素D可以调节炎症反应，清除β-淀粉样蛋白。有实验显示，通过维生素D补充可在减少促炎因子的产生和释放的同时，提高抗炎因子水平，从而增加了β-淀粉样蛋白的清除，有改善记忆及学习能力的作用。除此之外，低水平维生素D也有可能作为血管危险因素对AD的发生起到重要的作用。

多种膳食因素与老年认知功能状况密切相关，高碳水化合物饮食可能增加老年认知功能障碍的风险，多不饱和脂肪酸（如DHA、EPA）以及多种维生素（如维生素C、维生素E）都对认知功能具有保护作用，而CT与一般的饱和脂肪酸不同，也可以减少老年认知功能的损害，胆固醇的作用至今尚存争议，不同的微量元素对认知功能可能有不同的影响，例如，铁、硒一般被认为对认知功能有正面作用，而铝则通常被认为会损害认知功能。

通过对膳食因素与老年认知功能障碍相关性的研究能够给AD等老年认知疾病提供新的、更为简便、副作用更小的治疗思路，例如抗氧化剂，金属螯合剂等等。

提倡合理膳食，减少碳水化合物和饱和脂肪酸的摄入，增加维生素和微量元素的补充，这可能是预防改善认知功能障碍发生的最为适宜的选择